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第165章 吝啬（第18页）

早饭后，郑仁凯叫来管家：“去账房支一百文，给老赵买两双新鞋，再给阿竹买一双。剩下的……给下人们添些夏衣。”

管家惊讶地抬头。

“去吧。”郑仁凯摆摆手，像是累了。

鞋买回来了，老赵收下了，道了谢，但那份恭敬里多了层疏离。阿竹得了新鞋，欢天喜地，可每次看见郑仁凯，眼神总有些躲闪。

郑仁凯开始注意到很多以前忽略的事：老赵守夜时，总是就着凉水啃干粮；阿竹洗衣裳，用的是最便宜的皂角，手都搓红了；厨娘的儿子病了，请假时战战兢兢，怕扣工钱。

原来他的“小聪明”，省下的每一文钱，都是从这些人牙缝里抠出来的。

那年中秋，郑仁凯破例给所有下人发了赏钱，还办了顿像样的团圆饭。席间，老赵敬酒时说了句：“谢老爷体恤。”

郑仁凯端着酒杯，忽然问：“老赵，你跟了我十年，觉得我这人如何？”

满桌安静下来。老赵沉默良久，缓缓道：“老爷聪明，小的们都知道。”

就这一句，再没下文。

郑仁凯一口饮尽杯中酒，辣得他眼睛发酸。他明白了，在老赵心里，他永远都是那个为了一双鞋耍心眼的“聪明老爷”。

有些印象，一旦落下，就擦不掉了。

后来郑仁凯调任他处，走时，老赵还是来送行。老人穿了双新鞋，是郑仁凯后来给他买的，但他坚持自己付了一半钱。

“老爷保重。”老赵躬身。

郑仁凯扶起他，往他手里塞了个钱袋：“这些年，辛苦了。”

车马启动，郑仁凯回头看去，老赵还站在门口，身影渐渐变小。他忽然想起那双被算计来的鞋，想起老赵光脚踩在雨地上的湿印子。

“停车。”他叫住车夫，掀开车帘，对随从说，“回去告诉老赵，他那双鞋……是我对不住他。”

随从去了又回，说：“赵伯说，老爷言重了。他还说，阿竹那孩子后来学认字了，现在在学堂帮工。”

郑仁凯点点头，靠回车壁。车轮滚滚，他闭上眼睛。

一双鞋，他失去了一个老仆的敬重，得到了一个孩子畏惧的眼神，换来了满府下人的疏离。这买卖，真是聪明吗？

很多年后，郑仁凯致仕回乡。整理旧物时，翻出一双小孩的虎头鞋，是孙儿幼时穿的。他摩挲着鞋面上粗糙的绣线，忽然泪流满面。